Inflation udhuler købekraften for millioner af pensionister, hvor de faste offentlige udbetalinger ikke længere rækker til helt almindelige faste udgifter som mad, varme og sundhed.

I USA mærker mange ældre konsekvenserne af de seneste års kraftige prisstigninger. De offentlige pensionsydelser fra Social Security har over det seneste årti tabt 13,7% af deres købekraft. En udbetaling på 1 dollar i 2016 svarer i dag kun til en reel værdi på 86 cent. For den gennemsnitlige modtager mangler der tæt på 296 dollar om måneden, svarende til cirka 2.050 kroner, for at genskabe den oprindelige levestandard.

Offentlige reguleringer dækker ikke udgifterne

Selvom udbetalingerne reguleres årligt, modregnes stigningerne ofte af voksende faste gebyrer. I år lød den amerikanske regulering på 2,8%, hvilket gav et gennemsnitligt plus på 56 dollar om måneden ved en gennemsnitsudbetaling på 2.071 dollar. Samtidig steg standardprisen på den offentlige sygeforsikring Medicare med 17,90 dollar til 202,90 dollar per måned, hvilket slugte en markant del af fremgangen. Reguleringerne på 5,9% i 2022 og 8,7% i 2023 har heller ikke formået at lukke hullet efter kraftige prisstigninger på basale varer som oksekød, benzin og boligforsikringer.

For 75-årige Stephanie Zebrowski i Jefferson, New York, har den månedlige udbetaling på 2.200 dollar tvunget hende til at tømme opsparingen, opsøge fødevarehjælp og skrue ned for varmen i boligen. Lignende udfordringer rammer ægtepar i Florida, hvor en samlet udbetaling på omkring 2.850 dollar om måneden efterlader et månedligt underskud på cirka 1.000 dollar, der midlertidigt dækkes via kreditkortgæld. For 69-årige Peter Jovanovic i staten New York giver en månedlig ydelse på 1.700 dollar heller ikke råd til basale transportomkostninger efter store huslejestigninger.

Vigtigheden af egen opsparing

Udviklingen understreger risikoen ved udelukkende at basere sin alderdom på offentlige pensionsordninger, der reguleres efter politisk fastsatte indeks frem for de reelle prisstigninger i hverdagen. I Danmark er folkepensionen ligeledes afhængig af politiske satser og lønudvikling. En robust, privat opsparing i frie midler eller brede investeringsfonde fungerer som et afgørende værn, så man selv bevarer kontrollen over privatøkonomien, når leveomkostningerne stiger.